越前そば粉屋6代目加賀健太郎は石臼挽きの音に癒される

こんにちは。
今日の福井市は朝方グズついていましたが、お昼頃からお日様が指し動いていると汗が出ます。雨が続いているせいで湿度が高く、梅雨時に晴れたようなムワ～っとしたお天気になりました。

福井県内に育っている秋そばの畑は順調ですよ。
白い花が6分咲きくらいにまで開き、来週には満開を迎えるでしょう。虫を誘うために放つソバ独特の有機肥料のような臭いが一面に漂ってきています。

奥越前のここ勝山市は大きな山々に囲まれた自然豊かなところ。
今や全国に名をはせる福井県恐竜博物館や勝山を代表する酒蔵一本義があります。寒暖差が大きく山から流れるミネラル豊富な水によって良質なソバが育つためソバの産地としても名高い地域です。

北海道ほどの迫力はありませんが、福井のソバ畑も壮大で実にいい雰囲気です。
写真では分かりませんけど、蝶や蜜蜂などの虫たちがソバの花から花へ飛び交ってそば蜜を集めながら交配のお手伝いをしています。
車の音も人の声も聞こえない・・虫が飛ぶ音、風の音、水の音だけが聞こえる自然の贅沢がこの勝山にあります。

この先、秋の新そばの収穫量を左右する大きな心配事が待ち構えています。

それは・・

「大型台風」

昔は南からやってくる台風は沖縄、九州、四国と北上するとともに勢力が弱まり、福井に来る頃には強風とまではいかないほどの風が吹いて能登の方向に行きながら温帯低気圧に変わるというのが普通だったので収穫前のそば畑は被害を受けてもごくわずかでした。

しかし、現代は困ったことに勢力を保ったまま北陸にやってきます。ただでさえ強風に弱いソバなのに台風にやられたらせっかく結実した実がほとんど吹き飛ばされてしまいます。しかも、一回で終わりではなく次から次へとやってきます。昨年は大型台風が2度もやってきたため、福井市や坂井市丸岡町などの平野部は壊滅的な状況となり大凶作となりました。

今年も見事に白い花を咲かせたソバ。
台風は自然の事情だから仕方ないと腹をくくりつつも、このまま穏便に順調に収穫までさせてほしいという農家さんの切実な祈りがこの畑から聞こえてくるようです。

福井の新そばは11月上旬からの販売となります。
なお、[2015年度 早刈り新そば予約サイト]は、9月末から10月上旬に末吉の越前そば粉オンラインショップにて受付開始いたします。

本年度の早刈り新そばもお楽しみに！

[9月25日(土)]
天気：曇り
石臼工場内室温：18℃
石臼工場内湿度：79％
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■末吉の越前そば粉オンラインショップ
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■越前蕎麦粉製造元カガセイフン
業務用そば粉、オリジナルそば粉のご提案、そば粉のサンプル請求（営業店様のみ）、営業店様、法人様のお取引

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曹洞宗大本山永平寺の麓にある永平寺町のそば畑は、白い花が咲き始め青々とした葉とのコントラストが美しく、遠くまで広がる段々畑に癒されます。

奥の方は金色に輝くお米が収穫を待っています。

日当たりのいいそば畑は生育が早く、そうでないところとの差が1週間ほどあるように感じます。

一面の蕎麦畑と山々に囲まれている永平寺町。
先日降った大雨は深く掘られた溝によって上手く排水できていました↓

ソバは雨によって足元に水に浸かるとその部分が赤く変色します。
⇒雨の変色による影響についてはこちら

赤く染まっているところまで雨水が漬いたということです。

とは言っても、今のところ順調です。
問題はこれから。収穫目前にして大型台風にやられてしまうことがここ数年の出来事なので、10月末の収穫まで無事であってほしいと願うばかりです。

[9月24日(木)]
天気：晴れ
石臼工場内室温：18℃
石臼工場内湿度：61％
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おはようございます。
先週末、県内そば産地の畑を一通り見てきました。

まずは福井市西部。
先日の台風と大雨の影響が幾分か出るかなと思っていましたが、今年は災害に備えて播種時期を2週間ほど早める農家さんが多く、被害は最小限に抑えられたようです。

播種時期を早めるとなぜ災害対策になる？

昨年の福井県産ソバは大凶作の年でした。
それまでも決して豊作ではなくむしろ不作続きで、昨年は生育段階の気候がとても良かったのでこのまま順調にいけば良いソバが期待できる！と農家さんも収穫を楽しみにしていましたが、播種時期の大雨によって種そばが流されたり、収穫前の大型台風によって坂井市丸岡町を始め平野部は軒並み全滅となりました。そば栽培は博打。”10″か”0″かしかない。無農薬で栽培することの難しさを毎年のように感じています。

今年はこれまでの経験から播種時期を2週間ほど早めることによって、大雨が来る時期にはしっかりと根をはり、ある程度の高さまで成長させるようにしたことによって今回の大雨の被害は少なく済みました。

根から茎の部分がところどころ赤く染まっているのは、大雨の水によって浸かったからです。
茎が固くなり地中から水分を吸い上げる機能が弱まるそうでソバにとっていいことではありませんが、流されてしまうリスクは回避できています。

日の当たり方が強い畑の方が生育が早く、他の畑に比べて花の咲く時期が早いです。
福井は年間通して湿度があるので、農作物が生き生きと育ちます。乾燥による障害もあまりありません。

これから虫たちがたくさん飛び回る事でしょう。
満開のそばの花、真っ白のじゅうたん、たくさん実を付ける時期が待ち遠しいです。

[9月16日(水)]
天気：曇り
石臼工場内室温：17℃
石臼工場内湿度：53％
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おはようございます！
お盆が過ぎ、福井市内もだいぶ涼しくなってきました。
雨も適度に降っているし、ソバにとってはかなりいい感じです。

播種から15日ほど経ち、茶色い圃場が日に日に緑のじゅうたんへと変わっていく様がきれいですよね。身の丈もこれで10㎝弱と順調です。ここまで育てばとりあえず大雨に当たってもそれなりに耐えてくれるでしょう。

前日に降った雨が深く掘られた溝から流れています。
福井の土壌は粘土質で水はけが悪いので、こうやって等間隔に溝を切りソバが水に浸かるのを防いでいます。またソバの植え方も間隔をとって密集しないように播種しています。反収は少なくなりますが、大雨や台風の被害を想定した農家さんたちの工夫です。

今年は全体的に播種時期が早く、10月末頃の収穫が見込めるのではないかと思います。
11月初旬頃には皆様のお手元に福井の秋の新そばがお届けできます。お楽しみに！

[8月21日(金)]
天気：晴れ
石臼工場内室温：22℃
石臼工場内湿度：66％
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おはようございます！
先週から行われている福井秋そばの播種（種まき）は、今日も35℃を超す炎天下の中で行われています。
キレイに耕された圃場の土は足を踏み入れるとグッと沈むくらい柔らかく心地いいです。

福井の土は粘土質なので作物にストレスが加わって質の良いソバができるのですが、水はけが悪い為、大雨が降ると水が留まりかえって悪影響になってしまうのですが、芦原町の土壌は粘土質でありながら水はけがいいので大雨の影響をあまり受けず育てることができるそうです。

福井市や丸岡町ではトラクターが走った後をカラスが追いかけていましたが、あわら市では鷲が占領してたことにびっくり！鷲が相手だから当然カラスはいません。鷲はカラスよりも警戒心が強いのでしょう、それまで30羽は畑にいたと思われる鷲がカメラを構えている僕を見てか、全部上空をグルグル飛んでいました。

播種から5日ほど経過した圃場です。
発芽したソバは、高さ5㎝ほどまで成長していました。ここでいい感じの雨が降ると一気に成長するんです。土に水分があるので、2週間ばかりは雨が降らなくても何とか大丈夫と農家さんは言っていましたが、それ以上はまずい状況になる。かといって人工的に水を散布すると温まった土によって蒸されるようになり、それはそれで良くない。ソバの栽培はその年のお天気と運によるところが大きいのです。

それにしても暑い。
真っ黒に日焼けした農家さんたちの姿をみると種をまくだけでも過酷な作業であることが分かります。集中豪雨を計算に入れて早めに播種するところや、逆に収まってから播種しようとしているところなど、栽培方法は農家さんによって様々です。教科書通りに行かないのが農業の難しいところ。神様と良いお付き合いしながら、素晴らしいソバが育つよう祈っています。

[8月3日(月)]
天気：晴れ
石臼工場内室温：24℃
石臼工場内湿度：40％
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昨日から福井市、丸岡町、あわら市などで秋ソバの播種が始まりました。今年は集中豪雨対策で全体的に一週間ほど早めの播種となっています。

福井の土壌は粘土質なのでソバに適度なストレスが加わり、粘りある味の濃いソバが育つ反面、水はけが悪く大雨に遭うと水が留まってしまうため、水はけを良くするためにこのように等間隔で溝を掘ります。この景色がアートのように見えて個人的に好きな風景なんです。

↓福井市のそば圃場です。

播種後、数日経過したソバは高さ3ミリほどに成長しています。
これが10㎝くらいまで成長すればとりあえず一安心。集中豪雨にさえ合わなければ流れることなく成長していくでしょう。

こちらは坂井市丸岡町の圃場。
福井市の圃場と同じく等間隔で水はけ用の溝が掘られています。福井市と丸岡町は高低の少ない平野部なので水はけ対策はしっかりと行わなければなりません。溝を掘る分だけ反収は少なくなりますが、手間暇を惜しんで高品質のソバを栽培しています。

トラクターの音を聞きつけたカラスが集まっています。
スズメはソバを食べますが、カラスは食べません。なぜ集まっているかというと耕した後に出てくるカエルやミミズなどの虫を食べるためです。カラスがいればスズメは来ないので播種したソバが食べられてしまうといった問題はありません。

↓福井県坂井市丸岡町のそば畑での溝切り作業（動画）

丸岡町に播種する種そばは、昨年度に収穫した丸岡町産の玄そばです。
収穫してから状態の一番いいものを播種用に確保されています。

機械に種そばを入れて播いていきますが、この時、施肥は行なわず無農薬無肥料で栽培します。また福井では基本的に同じ畑で毎年ソバを栽培するといった連作は行ないません。それは施肥をせずとも良いソバが育つように1年がかりで畑を肥やしていくからです。※詳しくは最下段で説明します。

耕した土を再度、撹拌しながら種そばを忍ばせていきます。
表面が太陽によって乾いているので、この日は少しばかり深めにソバを播いていました。

ソバを播いた上からローラーで抑えつけて風で種が飛ばされないようにしていきます。
日差しが強く外気温は35度を超えているので、トラクターを動かすだけでも大変な作業です。

↓坂井市丸岡町秋そばの播種（種まき）作業（動画）

福井のそば栽培が無農薬無肥料で行われるわけ

今ほど福井でそば栽培が活発ではなかった頃は農薬を使用してソバを栽培していましたが、天候にさえ左右されなければ特に農薬を必要としなくなりました。ソバに限らず福井の農作物は基本的に農薬不使用で、虫よけの為の薬品が少々使用される程度です。だからこそ皮付きのままで石臼製粉できるのです。

ソバという作物は栽培しますと土壌の養分のほとんどを吸収します。「畑を”ゼロ”に戻す」と言う方もしますが、それだけ畑からの養分を必要とし実に蓄えます。ですから福井のそば農家さんたちは、秋にソバを収穫した後に、大麦（春）→大豆（夏）→お米（秋）→大麦（春）→ソバ（秋）という風に作物を育てていく過程で畑を自然の力で肥やしていって、最後にソバによって畑を一旦、リセットするという段階を踏みます。

ソバは痩せた土地でも育つといいますが、結実したり良いソバが採れるかどうかは別問題です。やはりある程度、肥えた畑に植えないと良いソバになりません。かといって施肥するとソバの丈が大きく成長するのに養分を使い果たしてしまい、実の方にまで行きません。無肥料で栽培するには意味があるのです。

毎年、この時期は良いソバが育ちますように！と願をかけます。
気候も今のところは問題ありませんが、最近はほぼ間違いなく大雨が来ますし台風もきっと来るでしょう。来ることが分かっているので農家さんもそれまでにできる対策をしっかりと立てています。相手がお天気ですから人間のできることなんて微々たるもの。夏そばが豊作だったように秋そばも豊作になるよう祈っています。

[8月1日(土)]
天気：晴れ
石臼工場内室温：29℃
石臼工場内湿度：41％
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