越前そば粉屋6代目加賀健太郎は石臼挽きの音に癒される

南半球に位置する豪州・オーストラリアは、日本と季節が逆です。そのため、そばの収穫期は４～６月で日本が夏本番の時に新そばをお届けすることが出来ます。豪州でのそば栽培は、２０年前に日本人が【越前そば】の種子を播種（種まき）したことから始まりました。以来、日本人スタッフが栽培や調製(乾燥・選別)工程を管理しています。日本に輸出する「玄そば」は、残留農薬や水分、比重などの分析だけでなく、現地でそば粉にして製麺試験を経た後に入荷しています。今回入荷しました主な生産地は豪州ＮＳＷ(ニュー・サウス・ウェールズ) 州 セントラル・テーブルランド地域BLANEY(ブレイニー)市周辺 (シドニーから約３００ｋｍの標高が高い台地) です。

「ソバ」は天候の影響を受け易い植物なので、豪州の広さを利用して天候や自然災害の「危険分散」をしながら場所を変えて栽培しています。そのため、年によって栽培面積、栽培地に変動があります。また、豪州は緑と太陽があふれる有機農法の先進地です。そば栽培は牛や羊の放牧後の肥沃な畑が使用され、化学肥料や農薬は使用されていません。

日本への輸送は船で行われます。豪州から日本までは約２週間かかり、その間に赤道を渡るので甲板上は高温になります。しかし、船内では直射日光を浴びせませんし、また温度が余り上がらない場所を指定して船積みしているため輸送中の品質低下は最低限に抑えています。日本到着後は弊社に入荷するまでの間、定温倉庫（１５℃以下）に入れて保管されています。

今年の豪州産は当たり年で作柄や品質が例年に比べ非常に良く含水率も豊富です。そばの実は黒々として太っており、実際に挽いて手で握ってみると手の繊維がそのまま形となってそば粉に残るほど粘りと水分の多さを感じます。口に運べば、そばの自然な甘みと香りが広がって品質の良さを確認しました。近年、外国産食材や食品についての安全性が問われていますが、畑が違っても目の行き届いた生産管理を確実に行っていればこのように品質の高い安全な食材をお届けできるのだと感じました。

豪州産新そばは、㊤そば粉【万葉】及び花粉（打ち粉）、一部業務用そば粉に使用しております。ホームページでの販売、ご案内はしておりませんのでご入用の方はお問い合わせください。

幌加内町へ向かう途中、「山のそば」と呼ばれているエリアへご案内いただきました。ここは”山のそば”と言われているだけに山一個分すべてがそばなんだそうです。これがかなりのスケールでまず度肝を抜かされました。
良く見ると福井在来種とは葉の形とか株の太さ大きさ、色味が結構違います。

元々、気温がそれほど高くないし一応今は夏だから昼夜の寒暖差はそれほどないようですが、これだけの環境だったら良いそばがとれるだろうなぁ・・と感じました。

旭川の気温は少し下がって２５度。涼しいですね。
手前の深川駅で降りたところでJAきたそらちの大久保さんにお会いし、幌加内から江丹別と広範囲にわたって案内していただくことに。

その前にまず空知の全貌を見ていただきたいとのことで戸外炉（トトロ）峠展望台へ
すごい壮大な景色。北陸ではこんな風景は拝めないですね。

ということで、国内そば生産量日本一の北海道へそば畑の視察に行ってきました。

現在、残留農薬問題や品質の不安定など外国産食品の安全性が連日大きな社会問題になっていますが国内自給率は全体の３０％にも満たず、コスト面を考えるとやはり食品の輸入は不可欠なものです。なのに日本は残飯の量がアメリカに次いで多い国・・。

24時間営業のコンビニ・そば・ラーメン・レストラン・居酒屋などの飲食店では時間が過ぎたおにぎりやお弁当、食材などは簡単に破棄しますね。営業時間内に必要な分を必要なだけ生産することがなかなか難しい現代は「早くて安くて便利」という反面、ロスが多く燃費の悪い国だなと痛感します。

さて、今回視察に行ったのは旭川を中心に北の幌加内町（そば生産日本一）、隣の多度志町、江丹別、道東の丸瀬布、佐呂間・・

移動距離はおおよそ５００kmくらい。

小松から１時間半で着いたから、早すぎて本当に北海道なのか微妙な感じだったけど、空港に降り立ってまず気温が低いことに驚かされました。

この日、福井は35度だったのに対して札幌は27度で梅雨も無いしとても気持ちがいい。

特急スーパーカムイで札幌から旭川へ向かう間の車窓から見える広大な風景が何とも北海道らしい。雪が降る土地ならではの煙突の生えた家々も北の地を連想させます。

いつもご覧いただき、有難うございます。
福井市は連日、気温３０度を越す猛暑が続いており、うだるような暑さとはこのことを指すのではないかと思うほどです。これから残暑厳しい時期になりますが、どうぞお体ご自愛ください。

さて、お盆も近づき今週初めから帰郷されている方も多いかと思います。市内中心部も県外ナンバーの車が増えてきました。でもガソリンの高騰が影響しているんですかね、例年と比べると渋滞も少なく交通量も少ないように感じます。
お蕎麦屋さんは予定より半周間早い盛況ぶりに大忙しの様子です。ということは当然我々も大忙しなわけです。

お盆のお休みは、１４日（木）、１５日（金）、１６日（土）、１７（日）の４日間でお盆期間内のお届けを希望される方は１３日（水）までにご注文をお願いいたします。その後のご注文に関しては、１９日（火）以降のお届けとなります。
お間違えの無いようご注文をお待ちしております、