福井市内から小一時間ほどの山間にあり地元の方々の癒しスポットとなっている伊自良温泉（いじらおんせん）は、日本でも珍しい「脳卒中に効能のある湯」といわれる天然温泉です。
源泉の出湯温度は30℃前後でこれを薪を燃やして温めており、日によって温度が熱いときもありますが、おおむね良い湯加減♪ お湯が丸くて滑らかなので肌にとてもやさしい。また、この小ぢんまりした浴槽がまた雰囲気があっていい。
そんな伊自良温泉には言わずと知れた名物があります。
その名も地元伊自良産の玄そばを自家製粉して、手打ちした『伊自良そば』。食事処「伊自良亭」にていただくことができます。
以前から地元のお母さんが手打ちで打つ伊自良温泉のお蕎麦が美味しいよ！と耳にしていたのですが、蕎麦が出るのは週末が中心で平日は滅多に出ないそうなので注意してください。しかも食数に限りがあるので、僕は日曜日の5回目にしてやっと食べる機会を得ることができました（笑）
お風呂上りに券売機で食券を買って受付に渡したら、畳敷きの休憩室で横になってゆっくり待ちます。
▲おろしそば（大盛り）650円
個人的に男性が打つそばと女性が打つそばの大きな違いは食感に出ると思っていて、男の力で打つそばは力強くシャキッとしたコシを感じる一方、女性が打つそばはモチッモチッとした弾力がなんとも心地よく歯を押し返してくるので、女性ならではの繊細さとでもいうんでしょうか、とても優しい味がするんですよね。噛んだ時の甘み、そして喉を通っていくときののど越しの小気味よさ。短いお蕎麦はご愛敬みたいな感じで、肩ひじ張らない田舎のお母さんが打つ落ち着いたお蕎麦という気がします。
調理場には地元のお母さんたちが数名で調理しているのですが、とにかく一つ一つ丁寧に作っているので、お昼時や注文が重なるとかなり待つことになります。この日は40分待っても来ませんでした笑
利用される際には時間とお腹にゆとりをもってご注文ください。「まだ来ないの？」とか「早くして！」なんて野暮なこと言わないでくださいね。
最後に伊自良温泉に来たら必ず買って帰るのがこのお豆腐。
福井県産大豆で作った『伊自良の里とうふ』。
絹とうふと木綿とうふがあり、この豆腐で作った揚げもあります。濃厚で口当たりがよく、伊自良温泉の泉質のように滑らかで優しい味なんです。
僕は小さいころから近所の銭湯で育ってきたので、スーパー銭湯がそこら中にできて昔ながらの銭湯がその数をどんどん減らしていくことにとても寂しさを感じています。伊自良温泉のように地元の人たちが集まれる大衆浴場はこれからも長く残り続けてほしいなと思います。
[伊自良温泉（伊自良亭）]
住所：福井県福井市中手町29-3
TEL：0776-93-2040
定休日：毎週木曜日、年末年始
営業時間：10：00～20：00（11月～3月は10：00～19：00）
